Sobre a Tilápia

Nome científico: Oreochromis niloticus

O grupo das tilápias representa um conjunto de espécies exóticas, abundantes e melhor adaptadas aos recursos hidrícos no país. São originárias da África e pertencem à grande família dos ciclídeos, como os acarás, tucunarés e joaninhas. Da mesma forma que o acará, as tilápias apresentam os primeiros raios das nadadeiras dorsal, pélvicas e anal transformados em espinhos defensivos, os quais os pescadores devem prestar especial atenção. Sua alimentação é extremamente diversificada, e consequentemente, seu impacto deve ser muito alto nas comunidades de peixes nativos, embora ainda não existam estudos a esse respeito. Das várias espécies que têm sido introduzidas, provavelmente a mais conhecida e abundante seja a tilápia-do-Nilo, Oreochromis niloticus, originária das bacias dos rios Nilo, Chad e Níger.

Machos e fêmeas reproduzem-se com facilidade em águas paradas, mas sobrevivem muito bem também nos rios. Esta espécie exótica apresenta grandes vantagens de produção, como crescimento rápido, rusticidade e bom sabor da carne, e está servindo como alvo de projetos nacionais de estímulo à piscicultura. Devido à sua grande adaptabilidade, têm alto potencial de colonização de novos ambientes, e medidas preventivas para sua propagação devem ser consideradas como condicionantes para sua produção.

Importância do peixe na alimentação

Está cada vez mais difundida a importância de cuidar da saúde e, em decorrência disso, verifica-se uma forte tendência de mudança dos hábitos alimentares. A preocupação por consumir alimentos mais saudáveis, que apresentem baixos teores de gordura, sejam livres de colesterol e produzidos sem uso intensivo de produtos químicos, tem provocado um acentuado incremento na demanda das chamadas carnes brancas, grupo ao qual pertence o peixe.

Tilápia: uma espécie em ascensão

Dos peixes de água doce cultivados, a tilápia é aquele de maior expressão. Estima-se que a produção deste peixe duplicará na próxima década sendo a maior parte desse boom nos países tropicais.

A cadeia produtiva da tilápia é considerada uma das mais importantes da aqüicultura brasileira. A tecnologia para produção de alevinos está bem desenvolvida e o produto final é comercializado inteiro, eviscerado, em forma de filés, defumados, entre outros, e os subprodutos do processamento, como vísceras, restos de carcaça e couro, constituem uma renda alternativa para os pescadores e suas famílias.